Un drap d’hôpital ne sèche jamais. Il sort du tunnel de lavage trempé, passe sous une presse qui lui reprend son eau à 50 bars, et entre tel quel sous une cuvette chauffée jusqu’à 180 °C qui lui prend le reste et son pli dans le même mouvement. Le séchoir existe, à quelques mètres de là, mais il ne traite que l’éponge, les couvertures et les tenues.
Je monte ici une fois l’an pour l’armoire du train de repassage et pour le convoyeur aérien des sacs de linge sale. Comme mes deux points de mesure sont aux deux bouts du bâtiment, le chef d’atelier me fait traverser toute la chaîne, et on ne s’entend parler que du côté propre, à condition de se mettre dos aux engageuses.
1 · Le quai du sale et la pesée des charges. Quatre agents en surblouse, gants et masque, qui restent du côté sale du mur jusqu’à la fin de leur poste.
- Entre
- Les sacs fermés arrivés des services, déjà triés à la couleur dans le service : bleu pour les draps, orange pour les serviettes et les taies, gris pour l’éponge, blanc pour les tenues professionnelles. Environ 2,7 tonnes dans la journée pour un centre hospitalier de taille moyenne.
- Il s’y passe
- Le sac s’ouvre au-dessus du tapis, le linge part sur la ligne de lavage qui lui revient, et la charge se fait au poids.
- Avec
- Une zone d’accrochage à quatre lignes, une pesée sur chaque voie, un tapis d’alimentation vers le tunnel.
- En
- Des charges de 30 kilos pour les tenues professionnelles, 42 pour les draps. Rien ne part en dessous : un compartiment à demi rempli lave mal, parce que c’est le linge qui frotte le linge.
- Sort
- Une charge pesée, homogène, engagée sur le tapis.
- Ce qui rate
- Le corps étranger, tout ce qui est parti du service dans une poche ou dans un pli : une aiguille montée sur sa seringue, un thermomètre, une pile bouton. L’agent se pique en vidant le sac, et c’est un accident d’exposition au sang, pas un incident de machine. Le prétri se fait donc dans le service, avant que le sac soit fermé.
2 · Le tunnel de lavage. Un conducteur pour le tunnel et les presses, au pupitre, qui ne touche aucune charge de la journée.
- Entre
- Une charge toutes les 220 secondes, poussée dans le premier compartiment.
- Il s’y passe
- Neuf compartiments sur 11 mètres, comme neuf machines à laver mises bout à bout : mouillage et détachage dans les deux premiers, montée en température avec lessive et renforçateur alcalin dans les deux suivants, neutralisation du pH dans les trois du milieu, rinçage dans le huitième, blanchiment et désinfection dans le neuvième.
- Avec
- Un tunnel à transfert, une centrale qui dose les produits lessiviels en liquide, des bains qui remontent à contre-courant du linge.
- En
- 33 minutes d’un bout à l’autre, 500 à 700 kilos à l’heure. Les tunnels de douze modules des grosses unités montent à 1 200.
- Sort
- Une charge trempée, passée de l’autre côté du mur, vers la ligne de finition qui lui revient.
- Ce qui rate
- Le défaut de barème : la charge n’a pas tenu la température écrite pendant la durée écrite. L’automate la marque et elle repart pour un cycle entier. Rien ne se rattrape plus loin, puisque rien de ce qui suit ne désinfecte.
3 · La presse d’essorage. Personne. Le poste travaille seul entre le tunnel et le convoyeur, et le conducteur ne descend que lorsqu’il s’arrête.
- Entre
- La charge trempée, versée dans une cuve percée.
- Il s’y passe
- Un plateau descend et écrase la charge. L’eau extraite ne part pas au réseau : elle remonte vers les premiers compartiments du tunnel, ceux qui viennent de voir passer cette charge-là.
- Avec
- Une presse à membrane, 50 bars sur le linge.
- En
- Une à deux minutes par charge, calées sur les 220 secondes du tunnel pour que rien n’attende.
- Sort
- Une galette, un gâteau de linge compacté assez raide pour tenir debout tout seul.
- Ce qui rate
- La marque de presse, un pli écrasé sous 50 bars que la calandre ne reprend plus. Elle vient d’une charge mal répartie dans la cuve, et elle se voit deux postes plus loin, sur le drap déjà plié.
4 · Le séchoir. Le conducteur du tunnel, qui tient aussi les séchoirs depuis le même pupitre et surveille surtout les filtres à peluches.
- Entre
- La galette, cassée par un émotteur avant d’entrer. Éponge, couvertures, tenues professionnelles, linge personnel des résidents. Pas les draps, qui ne passent jamais ici.
- Il s’y passe
- Le linge tombe dans un tambour brassé à l’air chaud, puis se refroidit en fin de cycle avant d’être plié.
- Avec
- Un séchoir à tambour chauffé à la vapeur ou au gaz, sonde d’humidité en sortie.
- En
- Le taux d’humidité résiduelle visé après séchage tient entre 0 et 2 %.
- Sort
- Du linge sec vers le pliage à la main ou sur la plieuse mixte.
- Ce qui rate
- Le sur-séchage, un taux qui se calcule sous zéro : la fibre a rendu l’eau qu’elle retient naturellement, 8,5 % de son poids pour du coton, et elle casse au lit six semaines plus tard. Dans l’autre sens, deux points de trop dans une pile pliée et filmée suffisent : une bactérie se divise toutes les 20 minutes, et une seule en fait plus de 4 000 en quatre heures.
5 · L’engageuse et le train de repassage. Trois personnes face au rouleau, qui se relaient parce que le geste est le même du début à la fin du poste.
- Entre
- Le linge plat sorti de presse, encore mouillé, qui n’a pas vu un séchoir.
- Il s’y passe
- Le drap est pincé par deux coins, tendu, étalé sur le tapis, puis avalé par la cuvette qui le sèche et le repasse en une fois. La plieuse, derrière, le plie et l’empile.
- Avec
- Un train de repassage : engageuse, sécheuse-repasseuse, plieuse, empileuse.
- En
- Une cuvette réglée entre 50 et 180 °C selon le tissu, 300 à 2 000 pièces à l’heure selon la largeur de la machine et le nombre de personnes à l’engagement.
- Sort
- Des piles comptées, filmées ou cerclées, chargées sur les armoires roulantes du service.
- Ce qui rate
- L’engagement manqué : un coin échappe à la pince et le drap passe replié sur lui-même sous la cuvette. Il ressort marqué et repart au sale, sans reprise possible. La ligne ne s’arrête pas pour un drap.
Le mur qui coupe la blanchisserie en deux n’est obligatoire nulle part
Tout le monde appelle ça la barrière sanitaire et la prend pour une obligation. La séparation physique entre la zone sale et la zone propre est recommandée, pas imposée, et les machines dites aseptiques, qu’on charge d’un côté du mur et qu’on décharge de l’autre, pas davantage. Une blanchisserie qui s’en passe doit alors prouver autrement qu’elle tient le principe de marche en avant : tenues de couleurs différentes selon la zone, changement de tenue au moins quotidien, sas et lavage des mains pour le rare passage du sale vers le propre, chariots affectés à une zone et à une seule. Les locaux, eux, sont ventilés pour que l’air aille du propre vers le sale, jamais l’inverse.
Ce qui est écrit noir sur blanc, en revanche, concerne la tenue de l’agent. L’article R. 4424-5 du code du travail impose que les moyens de protection réutilisables soient rangés dans un endroit spécifique, nettoyés, désinfectés et vérifiés avant et après chaque utilisation. Une blouse de zone sale ne rentre pas à la maison.
Aucun texte français ne fixe la température du linge d’hôpital
On cherche le couple temps-température officiel, celui qui dirait 71 °C pendant tant de minutes. Il n’existe pas. La méthode qui encadre l’hygiène du linge, la RABC, ne donne aucune valeur : elle demande à chaque blanchisserie d’écrire pour chaque point de maîtrise un niveau cible et une tolérance, de surveiller, et de garder la preuve. Ailleurs, une tolérance se lit sur un plan, comme ce que tolère vraiment une cote usinée. Ici, elle se rédige, et par celui qu’elle engage.
D’où des barèmes qui ne se ressemblent pas d’une unité à l’autre. Une blanchisserie interhospitalière bretonne annonce un lavage à 40 °C. Le résultat sort d’un équilibre entre quatre choses : la température, la chimie, l’action mécanique du tambour et le temps de contact. Baisser l’une oblige à monter les autres. Ce que la chaleur ne fait pas, la lessive le fait, et elle finit dans le bain, puis au réseau, puis à la station d’épuration, bassin par bassin.
Deux étages plus haut, le cycle d’autoclave à 134 °C est le même partout et tient à la seconde. Le mot du métier est décontamination. Un drap qui sort de la calandre porte encore des micro-organismes en quantité maîtrisée, et c’est tout ce qu’on lui demande.
| Ce qui se mesure | Valeur visée | Écart toléré | Au-delà |
|---|---|---|---|
| Le couple température-durée du compartiment de désinfection | celui que la blanchisserie a écrit elle-même | aucun en moins | l’automate marque la charge, elle repart pour un cycle entier |
| Le taux d’humidité résiduelle après séchage | 0 à 2 % | 2 points | linge plié humide, la pile se recontamine toute seule |
| Le même taux, dans l’autre sens | 0 % | rien en dessous | sur-séchage : la fibre rend son eau de reprise et casse |
| Le délai entre le traitement et l’usage | 5 à 7 jours | aucun | la pièce revient au sale sans avoir servi |
Une charge de draps pèse 42 kilos, le plafond domestique en fait 12
Le compartiment du tunnel prend 42 kilos de draps ou 30 kilos de tenues, et il en reçoit un lot toutes les 220 secondes. Une cuve familiale courante tient 8 à 10 kilos de linge sec, et le haut du marché domestique français, celui qu’on trouve classé sous le meilleur lave-linge grande capacité, plafonne à 12 kilos, 13 sur deux ou trois modèles. L’écart tient au volume de cuve et à la masse de structure, pas au programme. Il faut de la fonte pour encaisser 42 kilos de coton gorgé d’eau qui tourne à contresens.
Les 2,7 tonnes d’une journée demanderaient 340 machines familiales pleines. Une machine domestique qui tournerait sans arrêt, cycle après cycle, en passerait 64 kilos par jour : il en faudrait une quarantaine, jour et nuit, sans jamais ouvrir le hublot.
Et il manquerait encore l’essorage. Une machine de maison essore en tournant vite ; la presse, elle, écrase la charge sous 50 bars et sort une galette compacte. Le drap part donc directement sous la cuvette chaude sans voir un séchoir, et c’est sur ce poste sauté que la blanchisserie gagne son gaz.
Le prétri se fait dans le service, parce que le sac ne s’ouvre qu’au quai du sale
Tout linge qui sort d’un service est considéré comme potentiellement contaminé, quelle que soit la chambre d’où il vient. De là le reste : les sacs fermés au plus près du lit, les couleurs par famille de lavage, l’interdiction de trier dans le couloir.
Il s’ouvre au quai, au-dessus du tapis, et l’agent y trouve ce que personne n’a vu partir. Une aiguille encore montée sur sa seringue dans la poche d’une blouse, une lame, un thermomètre, un stylo qui tache toute la charge. Le geste du tri est prévu pour ça : on vide en tenant le sac loin de soi, on ne plonge pas la main dedans, ce qui n’est pas du textile part dans un bac à couvercle et n’en ressort plus.
Quand la piqûre arrive quand même, la conduite ne regarde plus la blanchisserie. C’est la procédure d’accident d’exposition au sang, le passage aux urgences dans l’heure, la sérologie du patient source à retrouver. Une ligne arrêtée se rattrape dans la journée. Ça, non. Et la parade ne se joue pas ici mais deux bâtiments plus loin, dans la main qui vérifie les poches avant de fermer le sac.
Un drap devrait tenir 250 cycles, il n’en fait pas cent
La personne à l’engageuse voit passer chaque pièce à plat, tendue, éclairée par-dessous quand le poste est équipé. C’est le seul endroit de la chaîne où un drap est entièrement visible, et c’est elle qui tranche, seule, en une seconde : la pièce repart en service, ou elle bascule dans le bac de déclassement. Un accroc, un ourlet parti, une tache que le barème n’a pas levée, et le drap finit en chiffon d’atelier. Elle ne demande l’avis de personne et ne note rien.
Un drap d’hôpital est acheté pour supporter 250 cycles de lavage, séchage et repassage, soit à peu près trois ans de service. Les blanchisseries qui ont pucé leur linge et comptent pour de bon constatent qu’il ne passe pas l’année. Le reste se perd en route : 19 pièces sur 1 000 livrées ne reviennent jamais, et certains établissements montent à 42. Transfert par ambulance, drap jugé trop sale et jeté au service, textile détourné en serpillière, vol pur et simple.
Ce qui revient, lui, ne rentre pas tout de suite. L’immobilisation moyenne d’une pièce dans un établissement est de 8 jours, jusqu’à 24 dans les plus lents, alors que le traitement ne tient l’hygiène du drap que 5 à 7 jours. Passé ce délai, la pièce repasse au sale sans avoir servi à personne. Le chariot filmé part vers l’ascenseur du service, et le compte des jours commence à cet instant-là, pas le jour où quelqu’un ouvrira la pile.